안녕하세요! 격투기 팬이라면 요즘 절대 놓치면 안 되는 이름이 있습니다. 바로 UFC 플라이급의 새 얼굴, 조슈아 반입니다. 조슈아 반의 독특한 이력과 놀라운 경기력은 전 세계 팬들에게 강한 인상을 남기고 있는데요.
오늘은 미얀마와 미국을 배경으로 성장한 이 이중국적 파이터의 이야기와 그가 왜 UFC의 ‘기대주’로 불리는지, 자세히 알려드릴게요!
조슈아 반 프로필 이민자 가정에서 태어난 옥타곤 신성
조슈아 반은 2001년 10월 10일, 미얀마 하카에서 태어났습니다. 이후 가족과 함께 미국 텍사스 휴스턴으로 이주했죠. 아직까지 미얀마 출신 UFC 선수는 거의 전무하기 때문에, 그의 존재만으로도 이미 상징적인 의미를 지니고 있습니다.
조슈아 반 국적
조슈아 반 국적을 보면 미국과 미얀마의 이중국적자로 활동 중이며, 미얀마 최초의 UFC 파이터라는 타이틀도 가지고 있습니다.
어린 시절부터 복싱과 무에타이를 접하며 싸움에 눈을 뜬 그는, 고등학교 졸업 후 MMA에 전념하기 시작했어요. 무려 2021년에 프로로 데뷔한 그는 불과 2년 만에 UFC에 입성하며 빠르게 커리어를 쌓고 있습니다.
조슈아 반, UFC에서 눈에 띈 이유
2023년 6월, 조슈아 반은 UFC 데뷔전을 가졌습니다.
상대는 UFC 베테랑 젤라스 주마굴로프. 조슈아 반은 데뷔전에서 판정승을 거뒀지만 경기 내용은 압도적이었어요.
전진 압박, 날카로운 타격, 침착한 경기 운영으로 팬들의 관심을 한 몸에 받았죠. 그의 공격적인 복싱 중심 전투 스타일은 UFC 플라이급 내에서도 매우 보기 드문 유형입니다.
조슈아 반의 별명 중 하나는 ‘다음 코디 가브란트’입니다. 이 말은 그만큼 반의 타격 스타일이 화려하고 관중 친화적이라는 의미죠. 실제로 조슈아 반은 스탠딩 타격에 강하고, 상대에게 틈을 주지 않는 압박형 파이터로 평가받고 있습니다.
조슈아 반 브랜든 로이발 잡고 기대주 반열
최근 가장 화제가 되었던 경기, 바로 2025년 6월 29일에 있었던 UFC 317에서 랭킹 1위 브랜든 로이발을 상대로 승리한 경기입니다.
그것도 경기 불과 3주 전, 브루노 구스타보 다 실바를 TKO로 꺾은 직후라 팬들은 그의 빠른 회복과 연이은 경기 투입에 놀랐죠. 대체 선수로 들어간 경기였지만 조슈아 반은 기회를 절대 놓치지 않았습니다.
3라운드 종료 판정 3-0으로 로이발을 꺾으며, 조슈아 반은 단숨에 플라이급 타이틀 도전자급으로 올라섰습니다. 더구나 경기 중 로이발의 디딤발을 오블리크킥으로 공격해 전진 스텝을 차단하고, 경기 막판엔 다운까지 성공시키며 완벽한 인상을 남겼습니다. 단순히 타격만 잘하는 선수가 아니라, 전략과 승부 근성까지 겸비한 파이터임을 증명한 셈이죠.
조슈아 반 정체성과 미래
UFC는 현재 아시아 시장 확대를 목표로 하고 있습니다. 그런 흐름 속에서 아시아계 정체성을 가진 실력파 파이터, 조슈아 반은 큰 주목을 받을 수밖에 없죠. 미얀마에서는 아직 MMA 인프라가 부족하지만, 그의 등장은 많은 젊은이들에게 새로운 꿈이 되고 있습니다.
또한 조슈아 반은 20대 초반의 어린 나이에 비해, 놀라운 경기 운영 능력과 침착함을 보여주고 있습니다. UFC 플라이급 랭킹 진입은 시간문제라는 평이 많으며, 그가 지금처럼 성장세를 유지한다면 가까운 미래에 챔피언 벨트를 거머쥐는 모습도 충분히 기대할 수 있습니다.
조슈아 반의 미래는?
조슈아 반은 단순한 파이터가 아닙니다. 국적의 경계를 넘나들며, 열악한 환경을 극복해 UFC에 입성한 이야기 있는 파이터이자, 경기력으로도 진짜를 증명한 기대주입니다. 앞으로 그가 어떤 파이터로 성장하게 될지 정말 궁금해집니다.
조슈아 반의 다음 상대가 누구인지도 흥미롭네요. 앞으로 조슈아 반의 활동 기대해 보겠습니다.